Jörn van Dyck

Es ist Weihnachten. Zwei junge Männer und zwei junge Frauen befinden sich in einem Raum. Wo dieser Raum sich befindet, in welcher Umgebung, warum die vier Menschen sich dort aufhalten (oder aufhalten müssen) bleibt unbestimmt. Ist es in einer Nervenheilanstalt oder sind die vier einfach nur auf einem "Trip" - es wird bis zum Ende nicht klar. Der Titel des Stückes ist irreführend, denn eine Handlung im Sinne eines roten Fadens hat Action nicht - trotzdem ist das Stück von höchst seltsamen Handlungen der Beteiligten bestimmt.

Mit nahezu kriminalistischer Spannung aufgebaut, erzählt der Autor die Geschichte des Südafrikaners Piet Bezuidenhout und seiner Frau Gladys. Zu Beginn des Stückes trifft man die beiden an einem milden Herbstnachmittag im Hinterhof ihres Hauses in Port Elizabeth. Gladys sitzt in der Sonne und Piet beschäftigt sich mit seinen Pflanzen, den Aloen. Sie besprechen das Dinner für den Abend, denn sie erwarten Steve, Piets Freund, der demnächst nach England auswandern wird. Man hat ihn mit seiner Familie zu einem Abschiedsessen eingeladen. Ganz unterschwellig herrscht eine berohliche Spannung. Irgend etwas bleibt unerwähnt, und wird trotz des beiderseitigen Verschweigens spürbar. Auch die Ruhe, die Piet ausstrahlt, scheint nur vorgeschoben. Steve, ein Farbiger, der gerade einige Monate im Gefängnis verbracht hat, kommt zum verabredeten Treffen - allerdings ohne seine Familie. Auch er versucht zunächst den Schein zu wahren. Doch die alten freundschaftlichen Rituale, die früher so selbstverständlich waren, funktionieren nicht mehr, und bald wird klar, dass die drei Freunde ein gefährliches Spiel treiben, bei dem es um mehr geht als um die Anekdoten ihrer gemeinsamen jüngeren Vergangenheit.

Sie leben in derselben Stadt und kommen aus verschiedenen Welten. Die Frau ist weiß, der Mann schwarz. Sie arbeitet als Leiterin der Bibliothek in der Stadt. Er ist ein verheirateter Lehrer in der „Siedlung“. Kennengelernt haben sie sich über das Interesse an Büchern und Bildung. Ihre Liebe aber wird zur Quälerei. Sie ringen darum, Grenzen zu überschreiten, bemühen sich um gegenseitiges Verständnis. Doch ihre Gespräche enden in Sackgassen aus Selbstvorwürfen und Anschuldigungen. Sie können im wahrsten Sinne des Wortes nicht aus ihrer Haut.
Obwohl sie ahnen, dass ihre heimlichen Treffen beobachtet werden und obwohl der Mann die ständigen Lügen nicht mehr aushält, wiederholen sie ihre Liebesabende. Dann greift die Verfolgungsmaschinerie der Apartheid zu. Eine Nachbarin denunziert das Paar, sie werden festgenommen und verhört. Das Protokoll des Polizisten ist ein Musterbeispiel für die antrainierte Logik einer vorurteilsvollen Gesellschaft. Die Frau und der Mann werden wegen Verstoßes gegen das Gesetzes gegen Unsittlichkeit angeklagt.

Athol Fugard zeichnet die Bedrohung szenisch nach: Was im Dunkeln und als heimliches Flüstern zwischen zwei Individuen beginnt, mündet in ein Blitzlichtgewitter, in dem die Aussagen der Angeklagten kaum eine Chance haben, sich gegen die Macht des Apparates zu behaupten. Übrig bleibt kaltes weißes Licht und die schmerzende Gewissheit des Mannes, nur noch die Leere zu haben. Und die will selbst Gott nicht.

Slim und Cavale leben zusammen in einem chaotischen Zimmer. Sie hat ihn von der Straße weggekidnappt, um einen Rockstar aus ihm zu machen. Ein Rockstar, der wie Jesus zum Erlöser werden soll - aber eben mit einem Cowboy Mouth, ein Straßenengel. Cowboy Mouth ist eine Rockversion von Samuel Becketts Warten auf Godot, der hier in Form des Hummermanns tatsächlich erscheint.

Ein junger Mann und eine junge Frau, Zwillinge, leben allein und wirklichkeitsfern in einem einsamen Haus. Die Geschwister bilden sich ein, sie seien die letzten Überlebenden des Atomkrieges. Beide erzählen ständig Geschichten, Phantasie und Wirklichkeit verschwimmen mit Erlebnissen aus der Kindheit und fürchterlichen Alpträumen.
Aus ihrem verriegelten Haus beobachten sie eines Nachts zwei Männer. Der junge Mann holt einen ins Haus: Cosmo Disney, ein Kakerlaken- und Mäusefressender Restaurantsäuberer. Der andere Fremde kommt auch irgendwann ins Haus, wie Cosmo ist auch er an der Schwester interessiert. Cosmo zwingt den Bruder mit dem anderen Fremden einkaufen zu gehen. Während ihrer Abwesenheit steckt Cosmo seinen Finger in den Mund der jungen Frau und kommt zu einer Art Orgasmus. Als die anderen zurückkommen, droht die Szene in Gewalt zu eskalieren. Das Stück spielt in der rätselhaften Atmosphäre eines Alptraums, es hält die Waage zwischen dem Möglichen und dem Unmöglichen. Kann sein, dass alles Traum ist, kann sein, dass sich die Wirklichkeit in einen sehr realen Alptraum verwandelt hat. Philip Ridley belässt alles in einem unsicheren Schwebezustand, der Unbehagen evoziert - er hat Horror für das Theater geschrieben.

Warum soll Helen Niemand in ein Altersheim, in dem sie nicht mehr arbeiten kann? Warum meidet das ganze Dorf Helens Haus? Warum fährt Elsa mehr als 800 Meilen, nur um mit Helen reden zu können?
Eine Begegnung in der südafrikanischen Steppe Karoo. Helen baut Skulpturen. Elsa unterrichtet an einer Schule für Farbige in Kapstadt und erwartet ihre nächste Disziplinarstrafe. Zwei weiße Frauen, die ein Gespräch führen. Marius, der dazukommt, ist Pfarrer und kann nur schwer ein Leben ohne die Kirche akzeptieren. Er möchte helfen, genau wie Elsa. Ein Konflikt scheint unvermeidlich. Es kommt zu: Streit, Ratschlägen, Vorwürfen, Angeboten, Beschuldigungen, Maßnahmen. Was braucht Helen wirklich?

Der Schauplatz ist - im ersten Akt - ein vergessenes Dorf in den Bergen, im zweiten die Einsamkeit einer Meeresküste. Das Land ist irgendwo, Dimetos ein fähiger Ingenieur, der sich mit Nichte und Haushälterin aus der vermeintlichen Vergeblichkeit seiner Arbeit in der Stadt ins Exil seines Grübelns über den Ursprung der Dinge und ihren Sinn zurückgezogen hat, zu primitivstem Handwerkszeug und misstrauisch-tumben Bauern, denen er gelegentlich per hilfestellender Handreichung ein Almosen seiner Fähigkeit gibt. Derlei geschieht auch an dem Tag, als Danilo aus der Stadt kommt, um ihn zurückzuholen. Ein Pferd war in eine Brunnengrube gestürzt, Dimetos baut eine Seilzugwinde und lässt seine Nichte nackt in den Brunnen hieven, um die Taue am Pferd zu befestigen. Erregt von dem seltsamen Abenteuer einer sinnvollen Tätigkeit ist das Mädchen Lydia erwacht für die Herausforderungen des Lebens, erwacht ist auch ihre Bereitschaft zur Annahme des Mannes, den sie in Danilo ahnt. Doch Dimetos hält Danilo hin mit seiner Antwort, damit der Jüngere Lydias Liebesbereitschaft wecke. Als Dimetos dem Mädchen sein eigenes Verlangen bekennt, knüpft sie den Knoten zur Schlinge für ihren Hals. Im zweiten Akt erscheint Danilo noch einmal, nun selbst einer, der resigniert hat, der nur noch die Kraft aufbringt, Dimetos die Schuld am Tod des Mädchens auf den Kopf zuzusagen. Der vegetiert in erbärmlicher Sinnwidrigkeit am verlassenen Strand, erst im ausbrechenden Wahnsinn die vertane Fähigkeit seiner Hände, seines Menschseins erahnend.

Angeregt durch die wahre Geschichte von Pavel Navrotsky, einem russischen Deserteur im Zweiten Weltkrieg, der sich 41 Jahre lang in einem Schweinestall versteckt hielt, schrieb Athol Fugard 1987 diese "persönliche Parabel". Aufs äußerste gequält und gepeinigt von seiner Schuld, dem Verrat an Volk und Vaterland, hat sich Pavel Navrotsky in einen Schweinestall zurückgezogen. Hier, an einem Ort außerhalb der Gesellschaft, an einem Ort des Gestanks, der Brutalität, des Eingekerkertseins, einem Ort, an dem der Verlust menschlicher Existenz droht, versucht Navrotsky seine Schuld zu sühnen. Lediglich seine Frau hält zu ihm, versucht ihm zu helfen, doch kann sie das Ausmaß seines seelischen Leidens nicht vollständig begreifen. Seine Versuche, an die Öffentlichkeit zu treten, aus seinem selbstauferlegten Gefängnis zu fliehen, die Freiheit wieder zu erlangen, finden daher nicht ihre Unterstützung. Nur aus eigenem Antrieb und eigener Kraft gelingt schließlich seine Befreiung: Das Freilassen der Schweine wird zu einem Akt der Selbstbefreiung.

Peter Shaffer erzählt in Jonadab die Geschichte vom Untergang des Königshauses David. Die beginnt mit der Vergewaltigung Thamars, der Tochter König Davids, durch ihren Halbbruder Amnon, angestiftet von Jonadab, dem missachteten Neffen und Vetter. Die erlittene Demütigung treibt Thamar in die Arme ihres und Amnons Bruder Absalom. Der schwört Rache, weil Thamar ihm die Erfüllung des Traums vom Geschwisterkönigpaares verspricht. Es kommt zum Brudermord, der auch den Tod des Rächers nach sich zieht. König David ist verzweifelt, nur Thamar, die Geschändete, die die Gerechtigkeiten wiederhergestellt hat, triumphiert. Und Jonadab, der dies alles in Gang setzte, dieser "biblische Salieri", der glänzende Erzähler und Conferencier, zieht sich auf seinen Beobachtungsposten zurück. Er verflucht die blutrünstige Welt, die selbstmörderischen Kriege, bleibt aber in der Rolle des einsamen Voyeurs. "Jonadab ist in Jonadabs Welt gefangen, gebunden an die Ungebundenheit. Wer schneidet mich ab?"

Master Harold ... und die Boys führt uns in eine kleine Teestube in Port Elizabeth an der Südspitze Afrikas. Sam und Willie, die beiden schwarzen Kellner, üben ihre Schrittkombination für einen Tanzwettbewerb und sehen sich schon als Sieger. Mit Hally, dem halbwüchsigen Sohn des weißen Besitzers, verbindet sie ein freundschaftliches, fast väterliches Verhältnis. Bei ihnen fühlt sich Hally geborgen, sie vermitteln ihm jenes Selbstwertgefühl, dass sein verhasster Vater, ein beinamputierter Trinker und extremer Rassist, ihm nicht zu geben vermag. An die Stelle des Vater, der in Beruf wie Familie versagt hat und im Krankenhaus liegt, ist vor allem Sam getreten, der Hallys altklugen Belehrungsversuchen mit liebevollem Verständnis begegnet. Doch als Hally eines Nachmittags aus der Schule kommt, kippt die herzliche Stimmung zwischen dem weißen Jungen und den beiden Kellnern jäh um. Hally erfährt, dass sein Vater aus dem Krankenhaus entlassen werden soll. Um seine Scham und Hilflosigkeit zu überspielen, wird Hally aggressiv. Er spielt sich vor Sam und Willie als weißer Herr auf und verlangt, künftig mit Master Harold angeredet zu werden.

Der Lehrer, Mister M genannt, verkörpert die schwarze Bevölkerung Afrikas, die zwar mit der bestehenden Herrschaftsform nicht einverstanden ist, eine gewalttätige Konfrontation jedoch ablehnt und statt dessen auf Wissen, Erkenntnis, Aufklärung der Jugend - die Macht der Worte eben - setzt. Der junge Thami hegt dagegen mehr und mehr Zweifel an der Richtigkeit der politischen Einstellung seines Mentors und Förderers; er schließt sich den bewaffneten Aufständischen an. Zwischen diesen beiden Polen steht die junge weiße Schülerin Isabel, die sich sowohl mit Thami als auch mit dem Lehrer anfreundet. Isabel versucht zu verstehen, ist von einer grenzenlos aufrichtigen Naivität und Neugier. Sie möchte zwischen Lehrer und Schüler vermitteln, scheitert natürlich, da ihr das wirkliche Verständnis für die Zwangslage beider Seiten fehlt, in die sie sich aufgrund ihrer anderen Hautfarbe und Lebensbedingungen niemals wird hineinversetzen können. In gutem Glauben, denn er möchte die Jugend Südafrikas vor Selbstzerstörung bewahren, denunziert Mister M die Aufständischen. In letzter Minute versucht Thami, seinen alten Lehrer trotz dieses Verrats vor der aufgebrachten Menge zu retten, aber Mister M stellt sich dem Mob und wird umgebracht. Bevor Thami selbst fliehen muss, rechtfertigt er diesen Mord vor Isabel, und sie gehen versöhnt auseinander.

Angela, Engländerin um die Fünfzig, will sich umbringen. Zuvor möchte sie jedoch ihre jüngste Vergangenheit für die Nachwelt auf Tonband festhalten.
Mit dem Whiskeyglas neben sich beginnt sie von den Ereignissen der vergangenen Monate zu erzählen.
Als Zaungast bei einer Filmpremiere verwirklicht sich für Angela in ihrem recht fortgeschrittenen Alter das, wovon Teenager in aller Welt träumen: Sie lernt zufällig den jungen, umschwärmten amerikanischen Schauspieler Tom Prance kennen. Tom ist nämlich anglophil und hat ein Faible für ältere englische Damen. Und so engagiert er Angela spontan als Gesellschafterin in seinem Reha-Zentrum für Drogenabhängige in Los Angeles.
Was wie ein Traum beginnt, wird für Angela aber bald zum absoluten Alptraum. Sie hegt nämlich nach einer Weile nicht mehr nur mütterliche Gefühle für den schönen jungen Mann, der ihr täglich seine Sorgen und Nöte anvertraut. Diese Situation ruft Toms aus Publicity-Gründen als Fahrer getarnten Liebhaber auf den Plan, der Angela sehr plastisch und brutal die Augen über das wahre Leben des Stars öffnet.
Gedemütigt und enttäuscht kehrt sie nach England zurück, sieht keinen anderen Ausweg mehr als den Tod, aber: Das Tonband soll posthum veröffentlicht werden, damit Angela noch vom Grab aus Rache an dem früher so vergötterten Jungen nehmen kann. Doch dann kommt es zu einer überraschenden Wendung...

1. Situation: Zwei Typen begegnen sich in einem Raum, fühlen sich zueinander hingezogen. Manny hat AIDS. Jake versucht es mit heftiger Anmache. Manny spielt nicht so ganz mit. Sobald Jake erkennt, dass Manny AIDS hat, kriegt er Probleme. Ob sie trotzdem einen Weg zueinander finden werden, zeigt diese erste Episode.

2. Situation: Fünf Jahre lebten sie zusammen, Mead und Ghee, trennten sich, fanden sich wieder. Im Bett vereint, stoppt Ghee plötzlich, will sein Merkblatt für Safe Sex konsultieren, um Mead auf gewisse Verhaltensregeln beim Sex aufmerksam zu machen. Dies löst eine Diskussion der beiden über ihr Zusammenleben aus. Alte Probleme werden endlich ausgesprochen. Es kommen Ängste, Sorgen, Eifersucht und Missfallen dem andern gegenüber zum Vorschein. Die Lust vergeht, es bleibt ein Gefühl der Zusammengehörigkeit.

3. Situation: Collin ist an AIDS gestorben. Seine Ex-Frau Marion und sein Lover Arthur lösen Collins Wohnung auf. Zwischen Marion und Arthur entsteht ein persönliches Gespräch, das erste vielleicht, das die beiden miteinander führen. In dieser letzten Episode wird subtil dargelegt, ob die zwei Menschen einen Weg zwischen Aggression, Frust, Enttäuschung und Verletztheit finden, der es ihnen ermöglicht, sich in Zukunft ohne unterdrückten Hass zu begegnen.

Zwei Detektive, Pablo und Louis, sind damit beauftragt, den mysteriösen Tod Niles, eines Jazzpianisten, zu untersuchen. Sie ermitteln in dessen Wohnung, wo auf dem Fußboden die Umrisse des toten Körpers aufgezeichnet sind. Pablo und Louis vermuten, dass hier nicht alles mit rechten Dingen zugegangen ist und spielen verschiedene Mordarten durch. Zufällig stoßen zwei Bandmitglieder aus Niles Gruppe dazu - sie machen übrigens eine Musik, die vom Menschen nicht mehr wahrnehmbar ist. Petrone und Laureen werden eingehend verhört. Später tritt Niles selbst auf - für die anderen unsichtbar. Begleitet wird er von Paulette, einer Art geistiger Führerin von der anderen Seite. Sie hilft ihm, sich vom Leben zu verabschieden, indem sie ihn in verschiedene Kostüme steckt (z.B. einen Cowboy-Anzug) und dann diesen Teil seiner Persönlichkeit erschießt. Offensichtlich beging er Selbstmord, um seinem Ruhm zu entkommen, aber Petrone spürt seine Anwesenheit und - trotz Paulettes verzweifelten Warnungen - bringt er ihn wieder nach innen, wo er in Handschellen gelegt und abgeführt wird. Selbstmord in h-moll, entstanden 1976, ist eine Art Übergangsstück in Shepards Werk, denn es verbindet viele Motive seiner früheren Stücke mit den Ideen, die ausführlicher in den späteren Stücken dargestellt sind. Es markiert auch einen Wendepunkt im Leben des Autors. Denn nun war die Rolle des Künstlers mehr als ein abstraktes Thema seiner Stücke geworden, sondern bereits wichtiger Bestandteil seines täglichen Lebens. Sam Shepard wandelte sich vom begabten, jugendlichen Autor der Off-Off-Broadway-Szene zum "vielversprechendsten, jungen, hochtalentierten, preisverdächtigen, amerikanischen" Schriftsteller.

Stadt der Engel spielt in Los Angeles - oder genauer in Hollywood. Es beschreibt die amerikanische Filmindustrie, die Traumfabrik Hollywood. Sam Shepard schildert den Filmbetrieb in katastrophalem Zustand. Die Ideen sind erschöpft, die Menschen drehen sich in einer Maschinerie, die in Verwirrung geraten ist. Die Filmindustrie spiegelt die soziale, intellektuelle und ökonomische Verschmutzung Amerikas, die Produktion von künstlichen Träumen für die Masse durch Zerstörung individueller Wünsche und Illusionen.

Unternehmen Klapperschlange ist die theatralische Umsetzung der Hopi-Legende. Aber nicht mit dem erhobenen, moralischen Zeigefinger, sondern in sehr aufgelockerter, kaleidoskopartiger Form. In seinen anderen Stücken führt uns Shepard oft, innerhalb einer strengen, ja fast ritualisierten Form, archetypische Theaterfiguren vor. In diesem Fall scheint man eher in eine Disney-World-Parade verschlagen zu sein, so vielfältig ist bei Unternehmen Klapperschlange das Figurenangebot. Diese führen einen absurden Tanz um ein goldenes Kalb in Form eines überdimensionalen Klapperschlangen-Computers auf. Dabei wird geschossen, es bleiben auch Leichen auf dem Weg, gespritzt, nur meint die junge Dame, es handle sich dabei um Insulin und man würde davon wieder Kraft zurückbekommen, und ein ganzer Luftwaffenstützpunkt soll mit Dope im Trinkwasserspeicher auf den Trip geschickt werden. Spielort ist die Wüste, Symbol des Lebens und des Todes. Diese Wüste ist der Ort, von dem die Auserwählten den Aufbruch in die Fünfte Dimension starten sollen, nachdem die korrupte Vierte endgültig zerstört wird.

Vergrabenes Kind - ein Stück über Abhängigkeiten in Familien, zwischen Vätern und Söhnen, und die Illusion von einer glücklichen Vergangenheit. Über Tod und Wiedergeburt, dunkle Familiengheimnisse, Inzest, Mord und die Zerstörung des American Dream.
Das Stück gewann 1979 den Pulitzer Preis.