Ein seltsames Paar

Das Komikerpaar Willie Clark und Al Lewis hat jahrzehntelang das Publikum begeistert. Hinter den Kulissen fand das Leben der beiden Menschen ohne Lachen und Komik statt - im Gegenteil: Die "Lacherfolge" waren harte Arbeit, die bis an die Grenzen eines qualvollen Nervenkrieges gingen. Mit den Jahren der "ewigen Wiederholung" wuchs nicht nur der Ruhm, sondern die beiden Männer wuchsen zu einem untrennbaren Begriff zusammen: zu den Sonny Boys. Als Al Lewis eines Tages seinem Partner eröffnet, dass er aussteigen will, verkrachen sie sich so, dass sie elf Jahre nicht mehr miteinander reden. Beide ziehen sich in die Anonymität zurück; Al Lewis lebt ein bescheidenes Leben bei seiner Tochter, Willie Clark haust in einem heruntergekommenen Zimmer seiner ehemaligen glanzvollen Suite. Willies Neffe Ben versucht sich als Agent für seinen Onkel - meist ohne Erfolg. Bis eines Tages im Fernsehen eine Nostalgiesendung über die "Große Zeit des Variétes" angesetzt wird. Im Mittelpunkt soll der Inbegriff der Epoche stehen: Die Sonny Boys. Ben versucht die beiden zu überreden, noch ein einziges Mal gemeinsam auf die Bühne zu gehen. Es gelingt ihm, die beiden zu einer Probe und zu der Sendung zu bringen ...

**Bis 2025 wurde diese Übersetzung (entstanden 2013) unter dem Pseudonym Helge Seidel veröffentlicht.**

Dieses neue Stück ist eine Kompilation aus den drei bekanntesten Einaktern CALIFORNIA SUITE, LONDON SUITE und PLAZA SUITE.
Man trifft also wieder auf Diana und Sydney, Grace und Millie und Marvin.
Die Nacht der Oscars im Ersten Akt. Die unsinnige, gleichzeitig buchstäblich und im übertragenen Sinn berauschende Hoffnung auf die begehrte Trophäe macht die Betroffenen in erster Linie zu Opfern ihrer eigenen Ruhmsucht und bringt jede Facette ihrer Persönlichkeit, sowohl die anrührenden Verletzlichkeiten als auch die groben Eitelkeiten, mit unerbittlicher Schärfe und beißendem Spott, aber auch mit einem sehr versöhnlichen Humor ans Licht.
Der Zweite Akt beschreibt gleichermaßen die Vorbereitungen zu einer Feierlichkeit, die wie prädestiniert sind für das Genre der Gesellschaftskomödie: Diesmal die bevorstehende Hochzeit der Tochter Millies und Marvins, die sich aber im Bad der Hotelsuite zu verschanzen beliebt, solange, bis ihr zukünftiger Ehemann auf der Szene erscheint und das Zauberwort spricht. In der Zeit dazwischen, die sich ausdehnt wie eine Lebenszeit, schafft sie es, ihre beiden Eltern jeglicher Contenance zu berauben und sich voreinander und vor ihr derart zu entblößen, daß die Hochzeit danach in einem völlig zerstörten Setting mit komplett derangierten Eltern dem Zuschauer sinnlos erscheint und nurmehr wie ein Vorbild dessen, was ihr selbst blühen wird, und in einer Gesellschaft wie der dort beschriebenen vielleicht sogar jedem, der solch ein Wagnis einzugehen versucht.

California Suite - 3 Szenen zwischen drei sehr unterschiedlichen Ehepaaren, immer im gleichen Appartement eines Hotels in Beverly Hills. Hannah, eine Karrierefrau, kommt nach Hollywood, um ihre Tochter zurück zu holen, die bei ihrem Exmann, einem Hollywood-Autor, lebt. Doch vor der Zuneigung zwischen Vater und Tochter fallen juristische Überlegenheit, Raffinement und Witz dieser welt- und wortgewandten Frau in Nichts zusammen. In ihrer Resignation wirkt sie auf einmal ergreifend menschlich und erinnert ihren Mann an die Frau, die er einmal geliebt hat.
Weiter zu sehen sind Millie und Marvin auf Kalifornienreise. In liebenswert kleinbürgerlicher, bis ans Lächerliche grenzender Besorgtheit um ihre Familienidylle haben sie die Reise bis ins Kleinste vorbereitet. Daraus ergeben sich alle Pannen der Traumreise. Eigentlich bleibt den beiden am Ende nichts anderes übrig, als sich gründlich auszuheulen.
Die dritte Kombination betrachtet die Briten Diana und Sidney. Sie sind zur Oscar-Verleihung gekommen. Diana rechnet fest mit einem Oscar. Aus diesem aber wird nichts - Diana durchleidet alle Phasen der Verzweiflung und findet wiederum Halt und nun sogar Liebe bei ihrem Mann, der bisher wenig Neigung zu Frauen gezeigt hat.
California Suite, ein Lustspiel, mit dem Autor und Schauspieler gleichermaßen zeigen können, wie spielerisch und virtuos sie die Klaviatur menschlicher Töne, Charaktere und Situationen beherrschen.

Barney Cashman, 47, Besitzer eines gewinnbringenden Fischrestaurants, seit 23 Jahren verheiratet, wird von Torschlußpanik erfasst. Der Monogamie überdrüssig, ständig nach Fisch riechend, träumt er von einem Seitensprung. Was er an Requisiten benötigt, findet er vor: Moms Wohnung auf der schicken East Side Manhattans, einmal wöchentlich benutzbar, wenn die Ahnungslose freiwillig in einem Krankenhaus Dienst tut und Damen, die nicht abgeneigt sind, Barneys Offerten aufzugreifen. Elaine Navazio, Stammgast des Fischrestaurants, verheiratet, und wie es sich ergibt, von weit größerer Lust am Abenteuer gepackt als der zaghafte Held. Bobbi Michele, eine völlig durchgedrehte Schauspielerin, die Barney zum Haschischrauchen verführt und zu sonst nichts. Jeanette Fischer, beste Freundin von Barneys Ehefrau, eine Melancholische, die dem scheiternden Don Juan vorrechnet, dass nur 8,2 Prozent des Lebens lebenswert wären. Das Fiasko ist vollkommen. Resigniert beordert Barney die eigene Ehefrau auf den Schauplatz seines Scheiterns.

London Suite erzählt in vier Episoden aus dem Leben in einem Londoner Nobelhotel. Ein Autor wurde von seinem Agenten um Millionen betrogen und droht mit einer Pistole; eine Tochter versucht, ihre Mutter an den Mann zu bringen, doch der entpuppt sich als keuchender Allergiker; eine berühmte Schauspielerin trifft ihren bisexuellen Ex-Mann, der ihr Mitleid für seinen krebskranken Freund weckt; ein Ehemann leidet unter einem Bandscheibenvorfall, während das halbe Hotel seine vermissten Wimbledon-Karten sucht. Mal heiter, mal schnulzig, mal Krimi, mal Slapstick.

Paul Bratter ist ein überaus korrekter und solider Mann, der als Anwalt in New York arbeitet. Doch nach seiner Heirat mit Corie ist es aus mit dem geordneten Leben, denn Corie hat Spaß und Vergnügen zu ihrem Lebensprinzip erklärt.
Nach den stürmischen Flitterwochen beginnt aber das reale Eheleben. Das frischgebackene Ehepaar Bratter zieht in seine erste gemeinsame Wohnung ein. Eigentlich steht ihrem Glück nichts im Wege, wenn da nicht folgende Punkte wären: 5 Stockwerke ohne Aufzug, eine plötzlich wieder jung gewordene Mutter, ein flirtender extravaganter Nachbar, und ..., und ..., und ...
Beide durchleben in ihrer ersten Wohnung die ersten Unwegsamkeiten des Verheiratetseins. Und beide reagieren mit ihren unterschiedlichen Charakteren ganz verschieden auf die chaotischen Verhältnisse, und ihre gerade begonnene Ehe wird auf eine harte Probe gestellt ...

California Suite - 3 Szenen zwischen drei sehr unterschiedlichen Ehepaaren, immer im gleichen Appartement eines Hotels in Beverly Hills. Hannah, eine Karrierefrau, kommt nach Hollywood, um ihre Tochter zurück zu holen, die bei ihrem Exmann, einem Hollywood-Autor, lebt. Doch vor der Zuneigung zwischen Vater und Tochter fallen juristische Überlegenheit, Raffinement und Witz dieser welt- und wortgewandten Frau in Nichts zusammen. In ihrer Resignation wirkt sie auf einmal ergreifend menschlich und erinnert ihren Mann an die Frau, die er einmal geliebt hat.
Weiter zu sehen sind Millie und Marvin auf Kalifornienreise. In liebenswert kleinbürgerlicher, bis ans Lächerliche grenzender Besorgtheit um ihre Familienidylle haben sie die Reise bis ins Kleinste vorbereitet. Daraus ergeben sich alle Pannen der Traumreise. Eigentlich bleibt den beiden am Ende nichts anderes übrig, als sich gründlich auszuheulen.
Die dritte Kombination betrachtet die Briten Diana und Sidney. Sie sind zur Oscar-Verleihung gekommen. Diana rechnet fest mit einem Oscar. Aus diesem aber wird nichts - Diana durchleidet alle Phasen der Verzweiflung und findet wiederum Halt und nun sogar Liebe bei ihrem Mann, der bisher wenig Neigung zu Frauen gezeigt hat.
California Suite, ein Lustspiel, mit dem Autor und Schauspieler gleichermaßen zeigen können, wie spielerisch und virtuos sie die Klaviatur menschlicher Töne, Charaktere und Situationen beherrschen.

Wie schafft man es als Teenager, die rauhe Schale um das Herz eines ziemlich egoistischen Vaters zu knacken? Indem man zeigt, dass man nicht nur den Familiennamen, sondern auch dieselben Ängste, Nöte und Schwächen teilt. Dieses Lebensrezept ist für den Broadway-Erfolgsautor Neil Simon der Rohstoff zu einer spritzigen Komödie... BEIM FILM MÜSSTE MAN SEIN ist Stoßseufzer der 19jährigen Libby. Unversehens bricht sie in das Leben ihres Vater, der Jahre zuvor die Familie in plötzlichem Freiheitsrausch verlassen hat und sich nun als mäßig erfolgreicher Filmautor im Dunstkreis Hollywoods durchschlägt. Seine gelegentliche Einsamkeit bekämpft Herb Tucker mit der attraktiven Geliebten Steffy und jeder Menge Whisky.
Vehement wehrt sich Herb, der gerade lust- und erfolglos an einem Drehbuch bastelt, gegen den Gefühlssturm seiner Tochter, von der er sich als erste Sprossen der Himmelsleiter zum Ruhm eines Filmsternchens missbraucht fühlt. Von Freundin Steffy sanft angeschubst, begreift er langsam, dass ihn der Wunsch nach Anerkennung vor allem nach menschlicher Nähe und Wärme eng mit Libby verbindet - Vater und Tochter liegen sich in der Armen. Das Töchterchen, nachdem es sich der väterlichen Zuneigung absolut sicher ist, schnürt flugs sein Bündel und hinterlässt den nun wohlgemut auf seine Schreibmaschine eindreschenden Papa.

"Das erste Kapitel in ihrem Eheleben haben sie hinter sich, alle beide: George hat seine Frau durch Tod, Jennie ihren Mann durch Scheidung verloren. Er ist Schriftsteller, sie Schauspielerin; sie kennen sich nicht, passen aber, wie ihre Umwelt findet, sehr gut zueinander: und diese Umwelt findet, dass die beiden das zweite Kapitel gemeinsam in Angriff nehmen sollten. Der Mann sträubt sich jedoch, weil die Frauen, mit denen sein Bruder Leo ihn bis jetzt zusammen gebracht hat, ganz unmöglich waren, und ebenso ging es Jennie mit den Männern, die ihr von ihrer Freundin Faye empfohlen worden sind. George und Jennie haben jetzt verständlicherweise nur einen Wunsch: erst einmal Ruhe und auf keinen Fall neue Bekanntschaften!
Wie es Neil Simon gelingt, die beiden Einzelgänger auf den Weg zu bringen, auf dem sich ihr anscheinend gleicher und doch so unterschiedlicher Zustand überwinden lässt, soll vorerst ein Geheimnis bleiben. Aber so viel kann verraten werden, nachdem George und Jennie ihre Neigung füreinander entdeckt haben, gibt es vorerst keinen Grund, der sie hindern könnte, fortan zusammen zu leben und George setzt sogar schon einen Termin fürs Standesamt fest. Aber dann....
Doch der Autor hieße nicht Neil Simon, wäre nicht so erfolgreich in allen Ländern der Erde, wenn es bei den zu erwartenden Verwicklungen bliebe." (Die Komödie, Frankfurt)

Das ungleiche Paar ist die Damenversion von Neil Simons Erfolgskomödie Ein seltsames Paar. Die Handlung folgt weitestgehend dem bekannten, in Hollywood verfilmten Original, wobei geschlechterspezifische Abweichungen natürlich nicht ausbleiben. Das Damenkränzchen trifft sich z.B. nicht zum wöchentlichen Poker, sondern spielt Trivial Pursuit. Und aus den beiden Engländerinnen, die Oscar und Felix besuchen, werden hier die zwei Spanier Manolo und Jesus. Aber auch in dieser Version läuft es auf einen turbulenten Ehekrieg hinaus, den zwei von ihren Ehemännern getrennt lebende, höchst unterschiedliche Freundinnen miteinander führen.

Rose Steiner, erfolgreiche Schriftstellerin und zweifache Pulitzer-Gewinnerin, ist seit vielen Jahren Walsh McLaren, dem ebenso berühmten Autor von Kriminalromanen, in tiefer Liebe verbunden. Die fünf Jahre, die seit seinem Tod vergangen sind, haben diese Liebe nur vertieft, denn sie streiten sich, diskutieren miteinander und bezeugen sich gegenseitig ihre Zuneigung weiterhin jeden Tag. Rose und Walsh sind das perfekte Paar - was tut es da zur Sache, dass niemand sonst den Mann sehen kann?

Schwierigkeiten tauchen erst auf, als Walsh beschließt, dass es an der Zeit ist, sich von ihrer Beziehung zurückzuziehen und in die Unterwelt zu entschwinden. Er möchte Rose allerdings ein Vermächtnis hinterlassen, das sie aus ihren derzeitigen finanziellen Nöten befreien wird: den zum Zeitpunkt seines Todes nicht vollendeten Roman, der in ihrem Haus versteckt liegt. Er überredet Rose, einen "Ghost Writer" anzuheuern, den jungen Clancy, mit dessen Hilfe sie das Buch zu Ende schreiben können.

Die ehemals elegante Wohnung eines alten feudalen Wohnhauses in New York ist Treffpunkt und Fluchtziel einer kleinen Gruppe gescheiterter Existenzen aus dem Film-, Theater- oder Showgeschäft. Sie gruppieren sich um die charmante und witzige Evy, einem alternden ehemaligen Star, der jetzt zur Alkoholikerin geworden ist. Sie kommt gerade aus einem Sanatorium zurück, in dem sie eine Entziehungskur hinter sich gebracht hat. Ihre Freunde und ihre Tochter empfangen sie zu Hause.
An ihre Rückkehr knüpfen alle ein wenig die unausgesprochene Hoffnung, dass es nicht nur mit Evy wieder aufwärts geht. Doch obwohl diese und ihre Freunde intelligent genug sind, ihre verfahrenen und erfolglosen Lebenssituationen zu begreifen, täuschen sie sich immer wieder durch Witz, schnoddrige Redensarten, Sex, Erinnerungen und schließlich wieder Alkohol über die Wirklichkeit hinweg. Sie sind am Ende nicht einmal mehr in der Lage, untereinander konfliktlos zu leben. Ihre Realitätsflucht, die ihnen zwar zeitweises Vergessen und Fröhlichkeit bietet, lässt sie angesichts der harten Wirklichkeit immer wieder scheitern und letztlich resignieren. Evy greift wieder zur Flasche. (Hessisches Staatstheater Wiesbaden)

Broadway, wir kommen ist der dritte und letzte Teil von Neil Simons autobiografischen Trilogie: Brooklyn im Jahre 1948. Eugene und sein Bruder Stanley haben angefangen, komische Sketche zu schreiben und hoffen auf den Durchbruch im Fernsehen und Rundfunk. Als Inspiration für ihre Sketche dient ihnen ihre Familie, die droht auseinanderzubrechen. Ihre Eltern liegen im Dauerclinch wegen der Untreue des Vaters, der alte Großvater weigert sich als rechtschaffener Sozialist, mit seiner Frau nach Floriday zu ziehen. Am Ende des Stückes ist die Ehe der Eltern endgültig gescheitert, aber die beiden Brüder haben ihren ersten Vertrag mit CBS in der Tasche und verlassen Brooklyn und ihr Elternhaus, um in eine Wohnung in Manhattan zu ziehen.

Andy Hobart und Norman Cornell sind zwei energiegeladene, intelligente und vor allem zornige junge Männer der sechziger Jahre, deren hehres Ziel es ist, der amerikanischen Gesellschaft in den Zeiten des Vietnamkrieges den Spiegel vorzuhalten.
Das Hauptproblem der jungen Männer ist: GELD. Doch schon sehr bald betritt ihr zweites Problem die Bühne: Sophie.
Sophie ist alles, was Andy und Norman nicht sind. Ein Landei aus Hunnicut, Arkansas, eine Superpatriotin, deren Kenntnis der Welt sich ausschließlich aus dem Reader´s Digest und der Sport-Illustrierten schöpft; jeglicher Sinn für Humor ist ihr fremd, und zudem ist sie mit einem Marineoffizier verlobt, der klingt wie der kleine Bruder von John Wayne.
Keiner der beiden jungen Männer ist zu dem Zeitpunkt in einer Beziehung. Andy ist viel zu beschäftigt damit, ihre Vermieterin Mrs. Mackininee bei Laune zu halten, indem sie ansonsten recht unsubtil die Kündigung wegen Mietrückstands androht.
Neben ihren anderen Qualitäten riecht Sophie gut, und das wird zum Auslöser von Normans Liebe auf den ersten Blick. Er ist gleich wild entschlossen, diesem Mädchen den Hof zu machen, und zwar rund um die Uhr, auch wenn dem die Arbeit zum Opfer fällt ...
Drei Tage später hat Norman $ 22 für Delikatessen aus dem Gourmet-Shop der Vereinten Nationen ausgegeben, hat Ich-liebe-Dich-Sophie-Rauschmeyer auf die Treppenstufen gemalt und beobachtet sie durch ein Teleskop, wenn sie das Haus verlässt oder zurückkommt. Der Dank für all seine Bemühungen ist allerdings lediglich der Zorn der jungen Dame ...

Eugene Morris Jerome, der Junge aus den Brooklyn Memoiren, dem ersten Teil von Simons autobiografischer Dramen-Trilogie, wird in diesem zweiten Teil zur Grundausbildung in das Trainingscamp "Biloxi" eingezogen. Doch er und die Rekruten der Truppe haben eigentlich ganz andere Ideen. In der Kaserne nimmt sich Sergeant Toomey, ein gnadenloser Zyniker, ihrer an. Eng zusammengepfercht entladen sich Aggressionen, bilden sich Antipathien und Hass...

"Das Leben genießen, solange es geht", das ist die Devise von Alan Baker, einem vielbegehrten Junggesellen aus New York. Die Mädchen umschwärmen ihn, er hat eine sturmfreie Wohnung im Herzen von Manhattan und dazu einen angenehmen, viel Freizeit bietenden Job bei seinem Vater, einem erfolgreichen Wachsfrüchte-Fabrikanten. Diesen verlockenden Annehmlichkeiten nacheifernd, fasst sein jüngerer Bruder Buddy an seinem 21. Geburtstag den mutigen Entschluss, dem behütenden Elternhaus zu entfliehen und sich bei Alan einzunisten.
So weit, so gut, wenn da nicht der gestrenge Herr Papa wäre, der in dem plötzlichen Wunsch seines jüngsten Sohnes nach Selbstständigkeit den Beginn eines total vergammelten Lebens an der Seite des Älteren sieht. Der Bakersche Haussegen hängt unverrückbar schief...

"Der gute Doktor ist natürlich überhaupt kein Theaterstück. Es sind Sketche, Varieté-Szenen, wenn Sie so möchten, die ich gemeinsam mit Anton Tschechow geschrieben habe, ohne seine Zustimmung. Nicht mit dem Tschechow der Möwe und der Drei Schwestern, sondern dem jungen Mann, der humoristische Artikel für Zeitungen schrieb, um sich sein Medizinstudium zu finanzieren. Für mich war es eine Persiflage, ein unterhaltsames Zwischenspiel, bevor ich mich an Größeres begab. Es war auch, um gerade mal ein wenig abzuschweifen, eine freudige Erfahrung für mich. Ich lernte meine Frau bei dieser Arbeit kennen. Einige der Szenen funktionierten, andere nicht. Die Ehe tat es zum Glück." (Neil Simon)

"Genauer hätte Eugene Morris Jerome sein Tagebuch nicht betiteln können: 'Die unglaublichen, phantastischen und intimsten Gedanken des Eugene Moris Jerome, aufgezeichnet in diesem, seinem fünfzehnten Lebensjahr, im Jahre 1938, in der Gemeinde zu Brighton Beach, Stadtteil von Brooklyn, Kings County, New York City, Bundesstaat New York, Vereinigte Staaten von Amerika'.
Noch ist Eugene sich nicht sicher, ob er Baseballstar werden soll oder Schriftsteller. Zur Zeit steckt er mitten in der Pubertät, der Gedanke an einen flüchtigen Blick auf den unverhüllten Körper seiner Kusine treibt ihn mehr um als alles andere. (...)
Der 15-jährige Eugene ist das Alter Ego Neil Simons in seinem autobiografischen Stück Brooklyn Memoiren. Mittels eines Tagebuches kommentiert er das durchaus tragische Geschehen auf der Bühne mit dem Simon eigenen Humor: Den Kleinkrieg in der eigenen Hütte zwischen den eng zusammengepressten zwei Familien. Die Schwierigkeiten der Kinder mit dem Erwachsenwerden und die Geschwister- und Ehekräche werden als alltäglicher Glückskrieg gezeigt, im Kontrast zum drohenden Krieg auf dem Kontinent. Brooklyn Memoiren wurde 1982 in Los Angeles uraufgeführt und ist eines von Neil Simons erfolgreichsten Stücken. Es ist die komische, sehr melancholische Geschichte über die meist jüdischen Kleinbürger seiner Umgebung, die Menschen seiner Familie, seiner Kindheit. Das Time Magazin nannte das Stück 'Neil Simons Liebesbrief an seine Vergangenheit'." (Berliner Zeitung)

Paul Bratter ist ein überaus korrekter und solider Mann, der als Anwalt in New York arbeitet. Doch nach seiner Heirat mit Corie ist es aus mit dem geordneten Leben, denn Corie hat Spaß und Vergnügen zu ihrem Lebensprinzip erklärt.
Nach den stürmischen Flitterwochen beginnt aber das reale Eheleben. Das frischgebackene Ehepaar Bratter zieht in seine erste gemeinsame Wohnung ein. Eigentlich steht ihrem Glück nichts im Wege, wenn da nicht folgende Punkte wären: 5 Stockwerke ohne Aufzug, eine plötzlich wieder jung gewordene Mutter, ein flirtender extravaganter Nachbar, und ..., und ..., und ...
Beide durchleben in ihrer ersten Wohnung die ersten Unwegsamkeiten des Verheiratetseins. Und beide reagieren mit ihren unterschiedlichen Charakteren ganz verschieden auf die chaotischen Verhältnisse, und ihre gerade begonnene Ehe wird auf eine harte Probe gestellt ...

Wie immer in seinen Komödien rückt Neil Simon auch in diesen drei Episoden gesellschaftskritischen Themen höchst komödiantisch auf den Leib. Das Stück spielt in Apartment 719 des Plaza Hotels New York, im siebten Stock mit Blick über den Central Park.

Die gut situierte Karen Nash hat ein Problem mit ihrem Ehemann Sam. Sie will in Apartment 719 anläßlich ihres vierzehnten Hochzeitstages die Hochzeitsnacht wiederholen, aber dafür hat der umtriebige Geschäftsmann überhaupt keinen Sinn. Als sich herausstellt, dass Sam eine Affäre mit seiner attraktiven Sekretärin Jean Mc Cormack hat, tritt Karen die Flucht nach vorne an: Statt Trennung Neuanfang, statt Vorwürfe Vergebung.

Hollywood-Produzent Jesse Kiplinger hat sich in 719 eingemietet, um ein Schäferstündchen mit seiner Jugendliebe aus New Jersey abzuhalten. Jesse versucht mit allen Mitteln der Verführungskunst sie ins Bett zu bekommen, doch sie nervt ihn nur mit Klatschgeschichten aus Boulevardblättern. Muriels Vorliebe für die ganz großen Hollywood-Stars macht Jesse sich zunutze und erreicht schließlich sein Ziel.

Heute ist der große Tag: das stolze Elternpaar Roy und Mimsey Hubley verheiratet seine Tochter im grünen Salon des Plaza Hotels. Doch was die überforderten Eltern freundlich lächelnd als kleine Verzögerung abtun, spielt sich in Apartment 719 ab: Braut Mimsey hat sich im Badezimmer eingesperrt. Sie hat Angst nach der Hochzeit ein so schreckliches Ehepaar abzugeben wie ihre eigenen Eltern. Gott sei Dank ist ihr Bräutigam Borden Eisler ein Mann, der die Zügel fest in der Hand hält.

Das Komikerpaar Willie Clark und Al Lewis hat jahrzehntelang das Publikum begeistert. Hinter den Kulissen fand das Leben der beiden Menschen ohne Lachen und Komik statt - im Gegenteil: Die "Lacherfolge" waren harte Arbeit, die bis an die Grenzen eines qualvollen Nervenkrieges gingen. Mit den Jahren der "ewigen Wiederholung" wuchs nicht nur der Ruhm, sondern die beiden Männer wuchsen zu einem untrennbaren Begriff zusammen: zu den Sonny Boys. Als Al Lewis eines Tages seinem Partner eröffnet, dass er aussteigen will, verkrachen sie sich so, dass sie elf Jahre nicht mehr miteinander reden. Beide ziehen sich in die Anonymität zurück; Al Lewis lebt ein bescheidenes Leben bei seiner Tochter, Willie Clark haust in einem heruntergekommenen Zimmer seiner ehemaligen glanzvollen Suite. Willies Neffe Ben versucht sich als Agent für seinen Onkel - meist ohne Erfolg. Bis eines Tages im Fernsehen eine Nostalgiesendung über die "Große Zeit des Variétes" angesetzt wird. Im Mittelpunkt soll der Inbegriff der Epoche stehen: Die Sonny Boys. Ben versucht die beiden zu überreden, noch ein einziges Mal gemeinsam auf die Bühne zu gehen. Es gelingt ihm, die beiden zu einer Probe und zu der Sendung zu bringen ...

Barney Cashman, 47, Besitzer eines gewinnbringenden Fischrestaurants, seit 23 Jahren verheiratet, wird von Torschlußpanik erfasst. Der Monogamie überdrüssig, ständig nach Fisch riechend, träumt er von einem Seitensprung. Was er an Requisiten benötigt, findet er vor: Moms Wohnung auf der schicken East Side Manhattans, einmal wöchentlich benutzbar, wenn die Ahnungslose freiwillig in einem Krankenhaus Dienst tut und Damen, die nicht abgeneigt sind, Barneys Offerten aufzugreifen. Elaine Navazio, Stammgast des Fischrestaurants, verheiratet, und wie es sich ergibt, von weit größerer Lust am Abenteuer gepackt als der zaghafte Held. Bobbi Michele, eine völlig durchgedrehte Schauspielerin, die Barney zum Haschischrauchen verführt und zu sonst nichts. Jeanette Fischer, beste Freundin von Barneys Ehefrau, eine Melancholische, die dem scheiternden Don Juan vorrechnet, dass nur 8,2 Prozent des Lebens lebenswert wären. Das Fiasko ist vollkommen. Resigniert beordert Barney die eigene Ehefrau auf den Schauplatz seines Scheiterns.

Jake liebt die Frauen. Aber lieben Sie ihn? Anscheinend nicht. Seine Frau Maggie will ihn verlassen. Armer Kerl. Jake bleibt nur eines - seine Einsamkeit teilen mit den Frauen seiner Phantasie. Er muss nur an sie denken und schon stehen sie in persona vor ihm: Edith, seine Psychoanalytikerin; Karen, seine Schwester; Molly, seine Tochter; und nicht zuletzt Julie, seine verstorbene erste Frau.
Unterbrochen werden Jakes Phantasien nur durch die tatsächlichen Besuche von Maggie, die mit ihm die Trennung diskutiert, und von Sheila, Jakes Geliebter. Aber da ist Jake schon so verstrickt in seine Gedankenwelt, dass Realität und Fiktion verschwimmen.
Obwohl Karen, Edith, Molly und Julie Kopfgeburten sind, sind sie meistens nicht mit Jake einer Meinung, widersprechen ihm, rücken ihm den Kopf zurecht, beschweren sich über sein Verhalten gegenüber Frauen. Obwohl Jakes sie bevormundet - diese Frauen führen ein eigenständiges Leben, habe eigene Ansichten und bringen Jake am Ende so weit, vom Podest seiner männlichen Überheblichkeit herunterzusteigen und mit Maggie einen neuen Anfang ihrer Ehe zu wagen.

**Bis 2025 wurde diese Übersetzung (entstanden 1993) unter dem Pseudonym Helge Seidel veröffentlicht.**

Der letzte Sommer spielt in den fünfziger Jahren in der Residenz der Familie Hines in den Bergen in Pennsylvania. Burt Hines, Patriarch der Familie, verdankt seinen geschäftlichen Erfolgen nicht nur sein schönes Sommerhaus, sondern auch eine Ehefrau, die ihn verlassen hat, und eine Serie von Herzinfarkten, die diesen Sommer zu seinem letzten machen werden. Seine liebreizende zweiundzwanzigjährige Tochter Josie hat ihrer Mutter Annie die Scheidung nie verziehen, und so verspricht Mamas bevorstehender Wochenendbesuch (auf Papas Einladung) ein wenig Spannung. Außerdem gesellen sich fürs Wochenende dazu: Ken, Jura-Student und Josies Ex-Verlobter mit gebrochenem Herzen; Kens bester Freund (und Josies heimliche Liebe) Ray; das Model Sammi, Rays dümmliche Freundin, und Vinnie, italienischer Hengst und Autoverkäufer aus Miami, der es auf Josie abgesehen hat. Außerdem taucht noch der Ehemann der Haushälterin Filomena wieder auf, der sieben Jahre verschwunden war.

"Neil Simon's most sweetly personal play, his rhapsody on the transience of life and relationships." (Newsweek)

"America's comic master, the dazzingly successful playwright Neil Simon, changed the face of comedy on Broadway. Proposals is an animated map of romantic entanglements." (The New York Times)

Das Bürgermeisterpaar Myra und Charlie Brooks hat Freunde zu seinem 10. Hochzeitstage eingeladen, nacheinander treffen die Gäste ein. Doch weder Myra noch Charlie könne sie begrüßen: Myra ist spurlos verschwunden, Charlie hat sich selbst angeschossen. Anfangs bemühen sich die Freunde, das mysteriöse Verschwinden der Gastgeberin sowie den vermeintlichen Selbstmordversuch des Gastgebers voreinander zu vertuschen, um ihren Ruf zu wahren.
Dabei verstricken sie sich immer mehr in Lügen, auf eine Katastrophe folgt die nächste ...
Mit brillanten Dialogen zeigt Neil Simon in seiner Farce das hilflose Verhalten von Menschen, die aus ihrer gewohnten, sich zurechtgelegten Ordnung herausgerissen werden und darauf nur in höchst absurder, irrationaler Weise reagieren können.

Eine ganz normale Familie beschreibt die Lebensumstände einer jüdischen Familie in Yonkers, New York. 1942: Großmutter Kurnitz, bereits vor vielen Jahren aus Deutschland emigriert, führt ein strenges Regiment über ihre Nachkommen, mit denen sie es freilich nicht einfach hat. Ihr jüngster Sohn, Louie, ist kriminell; die Töchter, Bella und Gerta, haben es im Schatten ihrer Mutter nicht gelernt, selbständig zu werden. Eddie, der ältere Sohn, hat seine Frau verloren und sich wegen der Krankenhauskosten in horrende Schulden gestürzt. Nun versucht er durch Schrotthandel (in den Zeiten des Krieges ein lohnendes Geschäft) möglichst schnell zu möglichst viel Geld zu kommen. Seine beiden Söhne, Arty und Jay, lässt er derweil bei seiner Mutter. Die beiden Jungen, vierzehn und sechzehn Jahre alt, gehen ein Jahr durch die harte Schule der Großmutter. Durch ihre Frische und Unbekümmertheit, gepaart mit dem Willen zum Durchhalten, um den Vater nicht zu enttäuschen, gelingt es ihnen, die unterschiedlichen Charaktere innerhalb ihrer Familie einander näher zu bringen.

Mel und Edna Edison sind ein typisches New Yorker Ehepaar. Sie leben im 14. Stock eines New Yorker Apartment Hauses und ihre Probleme sind die von Millionen Menschen dieser Stadt.
Neil Simon zeigt in seiner Komödie die heutige Situationen der Menschen, die über New York hinaus symptomatisch und aktuell sind.
Das Stück ist ein Abriss des Alltags mit allen seinen großen und kleinen Schwierigkeiten.

"Was für ein Leben ist das hier? Du lebst wie ein Tier im Käfig, und der Käfig steht in einem Zoo auf der Second Avenue."

Gleichsam in der Erinnerung von Lucas, dem jüngsten Teammitglied, in dem wir Simons Alter Ego erkennen, betreten wir die 'surreale' Welt des Zimmers, wo eine Gruppe von Gagschreibern im Jahre 1953 die allsamstägliche Fernsehkomödie von Max Prince kreiert. Diese neue Komödie von Neil Simon ist seine Hommage an Sid Caesar, zu dessen Autorenteam für seine erfolgreiche TV Comedy Show er in den fünfziger Jahren gehörte, zusammen mit Leuten wie Mel Brooks, Larry Gelbart und Woody Allen.

Eine mysteriöses Zusammentreffen von sechs Personen bei einem eleganten Abendessen in Paris. Erst nach und nach erscheinen die Gäste, deren Gastgeber sich im Dunkel hält, und mit ihrem Eintreten werden allmählich die Verstrickungen, in denen sie sich zueinander befinden, offensichtlich.
Ihnen allen ist gemeinsam, daß ihre Ehescheidung vom gleichen Rechtsanwalt durchgeführt wurden. Die Einladung geht jedoch zurück auf die scheinbar von ihrem Gatten Andre ermordete, jedoch höchst lebendig als letzte auf dieser seltsamen Party erscheinende Gabrielle. Drei Männer, drei Frauen, drei geschiedene Paare. Gabrielle ist die einzige, die ihren Mann auf jeden Fall zurück will, sie ernennt sich selbst zur Spielmacherin dieser Party, zu deren Einsatz sie für alle die geschiedenen Ehepartner erklärt, doch nur zwei der Paare gewinnen am Schluß das unfreiwillige Spiel ...

Neil Simon hat seine Erfolgskomödie aktualisiert.

Als Felix nach zwölfjähriger Ehe von seiner Frau Frances vor die Tür gesetzt wird, nimmt Oscar ihn bei sich auf. Beide versprechen sich von dieser Zweckgemeinschaft nur Vorteile: halbe Miete und Haushaltungskosten, denn sie müssen ja Alimente für ihre Geschiedenen zahlen.

Doch was am Anfang aussieht wie eine ganz normale Männer-WG, entpuppt sich bald als eheliches Panoptikum, mit dem einzigen Unterschied, dass das ewig wischend und putzende Heimchen am Herd eben keine Frau, sondern ein Mann ist.
Außer Staubsauger, Luftwaschfilter und diversen Kochutensilien hat Felix alle nur erdenklichen Desinfektionssprays in seiner Aussteuer und beginnt die Männerkiste gnadenlos zu zerputzen. Aus Oscars originell-chaotischer Single-Behausung wird dank Felix´ unermüdlicher Schaffenskraft ein steriler und keimfreier Musterhaushalt.
Der Boden glänzt, als ob er nass wäre, die Wäsche ist nicht nur sauber, sondern rein, und Oscar lernt, dass sich ein anständiger Mann beim Pinkeln hinzusetzen hat.
Verständlich, dass für Oscar das Zusammenleben mit einem solchen Über-Partner auf Dauer nicht durchzustehen ist und er schmeißt Felix kurzerhand hinaus. Doch der landet sanft auf dem warmen Futon der Pink-Sisters...

Joe, ein gemachter Mann, der sich, aus armen Verhältnissen stammend, bis nach ganz oben gearbeitet hat, geschlagen mit einem aufsässigen Sohn, einer leicht beschränkten Tochter und einer Ehefrau, die, so scheint es jedenfalls, nichts anderes mehr im Sinn hat, als ihren Schmuck und ihre kleinen Gebrechen, wird darüber hinaus eines Tages aus "heiterem Himmel" von Gott versucht. Zunächst getarnt als Einbrecher, stellt sich Lipton als Versucher vor, und Joe braucht nichts weiter zu tun, um Armut, Kranheit, Pest und Cholera von sich abzuwenden, als abzuschwören, zu sagen, dass es Gott nicht gibt. Joe aber weigert sich beständig, läuft in keine der Fallen, die Lipton ihm stellt; selbst als seine Kinder ihn für verrückt erklären, seine Frau droht, ihn endgültig zu verlassen, bleibt er hart - und nicht nur er, auch Sohn, Tochter, Frau und beide Butler gehen geläutert aus der Angelegenheit hervor. Der Zusammenhalt der Familie wird durch das Übermaß der Bedrohung wieder hergestellt. Als ihm mitgeteilt wird, daß der Spuk nun ein Ende habe, könnte das Paradies auf Erden sich einstellen, aber das Grauen wechselt nur die Gestalt und geht auf ein anderes der Familienmitglieder über ... Aber solange es noch einen Menschen gibt, der an ihn glaubt, wird die Welt nicht untergehen. Anspruchsvollstes Boulevard, bissig, zärtlich und voller Humor.