Gebrüllt vor Lachen

In Durangs Stück gibt es nur Therapeuten und Therapierte. Prudence, eine spröde Journalistin, und Bruce, ein bisexueller Anwalt, beide um die Dreißig, gehören zur zweiten Gruppe. Sie haben sich auf Bruces Kontaktanzeige hin in einem Restaurant getroffen. Als Bruce der zimperlichen Prudence sogleich eröffnet, er habe einen homosexuellen Liebhaber namens Bob und zudem, um seine Gefühle »herauszulassen', hemmungslos vor ihr zu weinen beginnt, kommt es zum Missklang. Beide beschimpfen sich, schütten sich gegenseitig ein Glas Wasser ins Gesicht und eilen frustriert auseinander: Zu ihren Therapeuten! Prudence geht zu dem virilen Dr. Framingham, der bereits mit ihr geschlafen hat und immer noch sehr an ihr interessiert ist, aber ein lausiger Liebhaber und Therapeut zu sein scheint. Bruce bezieht Therapie von Mrs. Wallace, einer Psychologin, die, unter zu hohem Blutzuckerspiegel leidend, ständig auf falschen Hirnbahnen nach Worten sucht. Von den fragwürdigen Ratschlägen ihrer Therapeuten angeleitet, stolpern Bruce und Prudence von einer unmöglichen Situation in die nächste. Und auch die Therapeuten tun das ihre, um das Chaos zu vollenden.

Trotz aller Therapie wurde 1986 von Robert Altman mit Glenda Jackson, Tom Conti und Jeff Goldblum in den Hauptrollen verfilmt.

Eigentlich hatte Betty sich auf ein paar ruhige, erholsame Sommertage mit Meeresrauschen gefreut. Als sie aber mit ihren Urlaubskoffern in das Ferienhaus am Strand einzieht, ahnt sie nicht, welch unheilvolle Konstellation sie erwartet: ein Nekrophiler, ein Exhibitionist, ein Kleinstadt-Macho und eine alte Hexe sind mit von der Partie. Das Setting in dieser bitterbösen Komödie ist Sitcom pur, und natürlich fliegen vom ersten Moment an die Fetzen.
Doch die johlenden und kreischenden Gespenster, die sich auf dem Dachboden eingenistet haben, wollen auch auf ihre Kosten kommen und fallen wie eine Plage über die Urlaubsgäste her. Erbarmungslos kommentieren sie die Ereignisse und geilen sich an dem verrückten Treiben im Cottage auf.
Christopher Durang erzählt die gnadenlos komische Geschichte eines Sommerurlaubs, der dazu verdammt ist, als Alptraum zu enden. Ein Tag und eine Nacht vergehen, bis Betty zum ersten Mal das Rauschen des Ozeans hören kann. Doch in der Zwischenzeit sind grausame Dinge in dem idyllischen Haus am Meer geschehen...

Schwester Maria Ignatia hält einen Vortrag über die großen Vorteile des christlichen Glaubens, der christlichen Erziehung und des katholischen Katechismus. Als Erzieherin hat sie schon einige Generationen von Kindern mit Erziehungsmechanismen zum 'Leben erzogen' - und der siebenjährige Thomas ist das beste Beispiel für ihren Drill. Er taucht auf Stichwort auf und rasselt auswendig die halbe Bibel herunter. Plötzlich erscheinen vier ehemalige Schüler und Schülerinnen, die ein Krippenspiel aufführen, mit dem sie ihre ehemalige Lehrerin bloßstellen wollen. Dazu kommt es jedoch nicht. Die vier werden von Schwester Maria nach ihrem Lebenswandel befragt - und aus allen ist mehr oder weniger nichts geworden! Denn Schwester Maria Ignatia ist keineswegs die perfekte Erzieherin und Seele von Mensch, für die sie sich selbst gerne hält, sondern der Teufel in Person, der die Schüler gepeinigt hat, wo es nur ging. Rachsüchtig zieht plötzlich eine der Schülerinnen eine Pistole, aber Schwester Maria Ignatia ist schneller, erschießt die Angreiferin und, weil sie gerade dabei ist, auch noch den in ihren Augen Missratensten ihrer Ehemaligen. Die Überlebenden verlassen zitternd das Schlachtfeld, und Schwester Maria Ignatia fährt in ihrem Vortrag fort. Schwester Maria Ignatia kann alles erklären ist ein typisches schwarzes Durang-Stück. Der "choirboy" wendet sich mit seiner ganzen satirischen Schärfe gegen die fragwürdigen Segnungen des katholischen Glaubens. Nichts und niemand mehr ist glaubwürdig. Das Stück ist ein böser Scherz mit wunderbar komischen und überraschenden Momenten.

George Spelvin, der aussieht wie ein Buchhalter, träumt den klassischen Traum eines jeden Schauspielers: Er muss in einem Theaterstück eine Rolle übernehmen, das er nicht kennt. Von der Inspizientin gedrängt, tritt er auf die Bühne, mitten hinein in ein Stück von Noel Coward, er selbst jedoch in einem Hamlet-Kostüm. Jetzt gibt es kein Zurück mehr: Aber sobald George sich etwas an Coward gewöhnt hat, geht das Stück nahtlos in Shakespeares Hamlet über, springt dann zu Beckett - Durang baut hier eine herrliche Beckett-Parodie ein - und wird bedrohlich, als man anfängt A Man for All Seasons zu spielen. Eine Stimme verkündet dem Publikum nämlich plötzlich, dass keiner der angekündigten Stars auftreten, sondern dass man den Abend mit Ersatzschauspielern bestreiten wird; außer dem Henker - der spielt sich selbst. George Spelvin versucht verzweifelt aufzuwachen, wehrt sich gegen den vorgegebenen Text, der sein Todesurteil wäre, aber der Kampf ist aussichtslos - George wird geköpft: Blackout. Die restlichen Schauspieler verbeugen sich vor einem begeisterten Publikum über seiner Leiche.
In dieser Durang-Komödie ist niemals etwas so, wie es zu sein scheint. Wie in einem Traum vermischt und verwirrt sich alles völlig, die Schauspieler mit berühmten Vorfahren, die Schauspieler mit den Stücken, und auch die Stücke setzen sich puzzleartig neu zusammen. Alles in allem ein großer Spaß.

Es ist kein schöner Moment in Felicitys Leben, als sie in einem Hotelzimmer aufwacht ohne jegliche Erinnerung, wie sie dort hingekommen ist. Noch schlimmer ist allerdings, dass neben ihr ein dunkelhäutiger Fremder liegt, der ihr beim Aufwachen sagt, dass er Zamir heißt und dass sie sich am Vorabend in einem Lokal kennengelernt, zusammen betrunken und dann geheiratet haben. Felicity hat den Verdacht, dass Zamir ihr K.o.-Tropfen eingeflößt hat, sie erkennt aber auch schnell und richtig, dass ihr neuer Ehemann manisch-depressiv ist. Er besteht darauf, dass Zamir ein irischer Vorname ist, und warnt Felicity, dass er leicht gewalttätig wird. Ihr bleibt nur eine Erklärung. Er muss ein Terrorist sein.

Und was soll eine junge Frau im Schockzustand tun, wenn der Ehemann die vernünftige Lösung der Annullierung der Ehe verweigert? Da bleibt eigentlich nur, ihn ihren Eltern in New Jersey vorzustellen. Felicitys Mutter Luella hat es aufgegeben, sich mit der Realität abzugeben – sie ergeht sich lieber in Erinnerungen an Filme und Theateraufführungen. Ihr Vater Leonard ist ein ultrakonservativer Rassist, angeblich Mitglied einer geheimen "Schatten-Regierung“, die das Land vor den Liberalen retten will. Seine vorgebliche Schmetterlings-Sammlung auf dem Dachboden, den niemand betreten darf, ist in Wirklichkeit ein ansehnliches Waffenarsenal. Zusammen mit zwei Kollaborateuren foltert er den neuen Schwiegersohn, um ihm die Wahrheit zu entlocken…

„The theatre is what lets a playwright like Mr. Durang heighten absurd, vicious human behaviour into detoxifying absurdity…”

The New York Times

Kein guter Morgen: Der Reiher hat sich noch nicht im Garten gezeigt und Sonja streitet sich mit ihrem Halbbruder Wanja um den Kaffee, bis die Tassen fliegen. Und dann macht ihre Haushälterin Kassandra auch noch unheilvolle Prophezeiungen. Diese scheinen sich zu erfüllen, als Schwester Mascha nach vielen Jahren zu Besuch kommt. Während Sonja und Wanja auf dem elterlichen Gut aufopferungsvoll ihre Mutter bis zu ihrem Tod pflegten, machte sie als Filmschauspielerin Karriere. Nun hat sie einen 20jährigen Lover im Schlepptau und lädt alle auf eine Kostümparty in der Nachbarschaft ein. Sie will als Disneys Schneewittchen gehen und für Wanja und Sonja hat sie die dazugehörigen Kostüme gleich mitgebracht. Doch damit nicht genug: Mascha will das Gut verkaufen!

Wanja und Sonja und Mascha heißen nicht nur wie Tschechow-Figuren, sie haben auch viel von deren Melancholie und verzweifelter Heiterkeit. Geschickt verwebt Christopher Durang Motive aus Stücken wie Der Kirschgarten, Die Möwe und Onkel Wanja zu einem Vexierbild, das nicht nur für Tschechow-Liebhaber ein großes Vergnügen ist. (Theater Baden-Baden)

Das Kind mit dem Bade ist die Geschichte der ganz und gar glücklichen Jugend eines jungen Mannes namens Daisy. Seine Eltern sind derart diskret besorgt, die Privatsphäre ihres Kindes zu wahren, dass sie jahrelang nicht einmal sein Geschlecht herausfinden. "Ich möchte eben das Kind nicht in den Wahnsinn treiben, das ist alles." meint Helen, die Mutter. Sie beschließt stattdessen einen Bestseller zu schreiben und legt sich gelegentlich steif auf den Fußboden, statt Abendessen zu kochen. Der Vater John ist arbeitslos, trinkt Wodka und verbringt Wochen hinter dem Kühlschrank. Ein intaktes Elternhaus wie tausend andere. Daisy liegt infolge dieses Glücks tagelang sprachlos unter einem Haufen schmutziger Wäsche, hält sich für ein Gemüse und wirft sich vor fahrende Autobusse. Alles easy. Alles normal.

Eleanor Mann ist eine todunglückliche Hausfrau in New Jersey. Ihre drei Söhne sind eine Schande, ihr religiös fanatischer Ehemann schlägt sie, und ihr Staubsauger funktioniert nicht. In einer Hommage an das Buch Hiob im Stile der schwarzen Komödie sind Ronald und Elaine zwei Engel, von Gott entsandt, um die arme Eleanor in die Raserei zu treiben. Elaine taucht wiederholt in der Gestalt diverser Nachbarn, Schulbeamter und eines widerwärtigen Volkszählers auf, um Eleanor anzuschreien und zu beschimpfen.
Ronald erscheint als charmanter Vertreter und verspricht Eleanor, mit ihr durchzubrennen und sie von all dem zu erlösen. Im Verlauf dieses Geschehens wird der Papst entführt und versehentlich umgebracht, die Familie Mann flieht nach Island, bevor der Vertreter wieder auftaucht; und die arme Eleanor fällt in tiefe Verzweiflung, als sie in Island eine letzte überwältigende Enttäuschung erlebt, die sie endgültig um den Verstand bringt.

"Betty, Boo und die Ehe ist eine Liebes- und Ehegeschichte von Bette und ihrem Ehemann Boo, erzählt von ihrem einzigen Sohn Matt. Wir erfahren die ganze Geschichte der Ehe bis zu einem Ende, das eigentlich keines ist. Die Familien von Bette und Boo sind auch dabei, alles sehr skurrile Figuren, besonders Boos Eltern, Karl und Mud. Es ist eine fast alltägliche Geschichte, die ohne große Ereignisse auskommt, ja eigentlich ist sie die Beschreibung einer Ehe mit all ihren großen und kleinen Schwierigkeiten. Wir erfahren von den Bindungen der beiden an ihre Eltern, und wie sie versuchen, die Fehler ihrer Eltern zu vermeiden. Immer wieder sind Familienfeiern eingeschoben, auf denen man sich entweder streitet - oder auch nicht. Matt hat in großen Monologen Gelegenheit, seine Eltern und Großeltern zu charakterisieren, über sich und sein Leben schlechthin zu philosophieren. Es wird die Alltäglichkeit einer Ehe gezeigt, nicht mehr - und nicht weniger." (Frank-Thomas Mende)

Der Autor, der Regisseur, der Bühnenbildner und alle Schauspieler gewannen 1985, mit der Uraufführung der endgültigen Fassung in der Regie von Jerry Zaks im Rahmen des Shakespeare Festivals, Obie-Awards.