Meisterklasse

Es beginnt traumhaft. Sally und Sam haben Sams Schwester Chloe und ihren Mann John für ein Wochenende auf Fire Island eingeladen. Sie wohnen im Haus von Sallys verstorbenem Bruder, einem Traumdomizil mit Luxuspool und Meerblick. Doch der schönste Ort schützt vor Ärger nicht. Was zu Beginn rund und vollkommen wirkt, entpuppt sich nach und nach als aufgeblasen und faulig. Sally beobachtet einen Schwimmer beim Ertrinken, die Männer prügeln sich und Chloe geht mit ihrer Hyperaktivität allen auf die Nerven. Der Pool bleibt leer, schwamm doch darin zuletzt der an Aids verstorbene Bruder. Der arrogante Besserwisser John ist an Krebs erkrankt und Sam will eigentlich keine Kinder. Die sensible Sally leidet an Selbstüberschätzung und Chloe entpuppt sich als erstaunlich klarsichtig hinter ihrer grellen Fassade.

Terrence McNally schreibt in diesem Stück über die unsichtbaren Tragödien jedes einzelnen, über Homosexualität, Aids und das menschliche Unvermögen, damit umzugehen; über Liebe, die stärker ist als sexuelle Begierde und die Hoffnung, dass alles doch irgendwie gut ausgeht.

"When a work of art speaks to us beyond the intellectual and we are caught up by its erotic sensuality, we are said to be experiencing The Stendhal Syndrome."

Der erste der beiden Einakter, die dieses Phänomen beleuchten - Frontalakt - spielt in der Accademia in Florenz, wo sich drei amerikanische Touristen mit ihrer Führerin Bimbi vor Michelangelos David zusammengefunden haben. Der Zuschauer hört nicht nur, was sie sagen, sondern auch ihre Gedanken. Hector, der unlängst Frau und Sohn verloren hat, ist der einzige unter ihnen, der in Ehrfurcht vor dem großen Kunstwerk steht. Dass er in der Gesellschaft zweier Kunstbanausen ist, erzürnt ihn allerdings. Während die junge Lana darüber nachdenkt, wann es etwas zu essen gibt, kreisen Leos Gedanken darum, wie er sie ins Bett kriegt. Aber allmählich geraten auch sie in den Bann der Kunst.

Es kann kaum größere Gegensätze geben. Johnny, der Ex-Knacki, der Lebenslustige, Lebenshungrige, der auch mal Shakespeare zitiert. Und Frankie, die vom Leben und von der Liebe die Nase voll hat und nur eigentlich nur eines will - ihre Ruhe. Aber den Gefallen tut Johnny ihr nicht. In einer Stadt wie New York, in der Gefühle alles sind, lässt sich Johnny nicht entmutigen - und allmählich lässt Frankie wenigstens mit sich reden ...

In den drei Akten dieses Stücks kommen an jeweils drei Sommerwochenenden acht Männer im Landhaus von Gregory, einem berühmten Tänzer und Choreographen, zusammen. Unter ihnen sind Bobby - Gregorys junger blinder Freund, der wie ein präraphaelitischer Engel aussieht - und Buzz - HIV-positiv, Gregorys Kostümbildner von Beruf und wandelndes Musical-Lexikon aus Leidenschaft. Außerdem der Anwalt Perry und sein langjähriger Partner Arthur, sowie John, der als Komponist gescheiterte, verbitterte Probenpianist von Gregory, und sein junger Lover Ramon, ein Tänzer. Schließlich noch James, Johns aidskranker Zwillingsbruder, äußerlich das Ebenbild, charakterlich der völlige Gegensatz zu John.
Im Verlauf des Stücks spielen sich zwischen diesen Freunden alltägliche Dramen in gewohnt traumatischer Weise ab. Ein Liebhaber wird betrogen. Überall gibt es sexuelle Spannungen. Die Rivalität zwischen Brüdern bricht offen aus. Das langjährige Paar kämpft mit den Früchten und den Lasten der Treue. Ein junger Tänzer fordert den alten heraus. Am Ende erlebt der Zuschauer, wie sechs der Freunde, in Tutus gekleidet, den pas-de-cygnes aus dem Schwanensee tanzen.

Der zweite Einakter des STENDHAL-SYNDROMS, VORSPIEL & LIEBESTOD, ist der innere Monolog eines Dirigenten, während er ein Wagner-Konzert dirigiert. Er ist ein extravaganter, sexbesessener Egomane (Leonard Bernstein lässt grüßen), ungeheuer komisch in seiner Selbstbeweihräucherung, die konterkariert wird z.B. von den Gedanken seiner Frau (nämlich an ihren aktuellen Liebhaber) oder den feindseligen Gedanken des abgestumpften Konzertmeisters ("The next Toscanini you're not. ... You're the next asshole, period.")
Die Einsicht, dass ein großer Künstler nicht auch ein großer Mensch sein muss, wird hier auf's Amüsanteste veranschaulicht.

12 Jahre nach seinem Erfolgsstück Meisterklasse über die große Maria Callas hat sich Terrence McNally in seinem neuen Stück Deuce erneut dem Sujet legendärer (wenn hier auch fiktiver) Frauen gewidmet.
Ort der Handlung ist das U.S. Open Tennisturnier. Leona Mullen und Midge Barker, die besten Doppelspielerinnen in der Geschichte des Tennis, sind als Ehrengäste des Turniers geladen worden, um eine Auszeichnung für ihre Verdienste um das Damentennis entgegenzunehmen. Dreißig Jahre liegt das Ende ihrer einzigartigen Sportkarriere zurück, zehn Jahre sind vergangen seit ihrem letzten Zusammentreffen – und das nicht ohne Grund.
Als Zuschauerinnen bei einem Match zwischen zwei jungen Spielerinnen liefern sich die beiden so unterschiedlichen Frauen einen Schlagabtausch über die Triumphe und Tragödien ihrer gemeinsamen
Zeit, über ihre Freuden und Leiden jenseits des Tennisplatzes und darüber, wie ihr Sport sich verändert hat – und stimmen, wie dereinst, selten überein in ihrer Sicht der Dinge.
Mit Deuce hat Terrence McNally ein charmantes Konversationsstück geschaffen – und großartige Rollen für zwei Theaterdiven. Angela Lansbury war die Uraufführung am Broadway Anlass, nach mehr als 25 Jahren erstmals wieder auf der Bühne zu stehen.